笛子是一種世界性的樂器，它的分佈遍及世界各地，而且有著非常悠久的歷史，從考古發現可知，早於一萬年前的新石器時代已有骨製的笛子。由於笛子的構造十分簡單，因此任何民族都有可能把它發明出來，可以說只要有人的地方，就會有笛子出現。
   中國樂器中的笛、簫以及西洋樂器中的長笛、短笛、直笛(香港人習慣稱牧童笛)都是我們常見的笛子家族成員。大多數的笛子都是價格便宜，攜帶方便，很多國家和地區的小學音樂課也需要學習直笛，香港也不例外。
    不同地方笛子的構造雖然同樣簡單，但由於長期受到當地的環境和文化所影響，因此在樂器型制、外表裝飾、材料選用、製作方法，甚至演奏風格和技巧上都是百花齊放、各具特色。笛子管乐器，用竹子制成，上面有一排供吹气、蒙笛膜和调节发音的孔，横着吹奏。也叫横笛。吹奏乐器。早在汉代已出现竹制笛，汉代笛多为七孔。如广西贵县罗泊湾一号墓出土西汉初年竹笛，用两节竹管制成，长36厘米，骨径2.2厘米，七孔、孔径0.3厘米，开孔外表面皆刮平。公元前一世纪末汉武帝时，笛称之为横吹，在鼓吹乐中占有重要地位。这与张骞通西域（今新疆及中亚一带）后，传入西域胡笛的吹奏经验和笛曲有关。北周和隋代始有横笛之名。
    唐宋时期的笛均无膜孔。横笛有膜孔的记载见于《清史稿，乐志》：“笛，截竹为之，皆间缠以丝，两端加龙首龙尾，左一孔，另吹孔，次孔加笛膜”。使用笛膜后，笛的音质、音量都有了明显变化。
    古代笛多为竹制，但也有铁笛、钢笛，瓷笛、玉笛，玉笛常见于唐宋以来诗文之中，中国音乐学院杨大钧教授收藏传世玉笛一支，长43厘米，制作精美，音质清润嘹亮。故宫博物院和中国艺术研究院音乐研究所均藏有清代龙头笛，笛身涂红漆，上描绘金龙。
    现代常用的笛用多紫竹、凤眼竹（斑竹）、湘妇竹、黄枯竹、长茎竹、梅鹿竹制作，长度依调高而定，内膛去节中空，管身上开吹孔、膜孔各一个，按音孔六个，前出音孔一个和后出音孔二个。吹孔七端管内堵有软木制的笛寒，笛寒至吹孔一段的管身内膛称海底或笛脑。前出音孔可用以调音，后出音孔距笛尾最近，可美化音色、增大音量，也可系飘穗之用。有的笛通体雕刻龙凤鸟兽花纹，绘尾两端镶牛骨或象牙。
    笛擅长演奏优美抒情的旋律，常在器乐合奏中担任领奏。在昆曲、京剧等地方戏的过场曲牌中伴奏，多用D调，音域a1－b3。演奏技巧有叠音、历音、滑音、打音、颤音等。传统乐曲有《姑苏行》、《三五七》、《早晨》、《秋湖月夜》等（一）笛子的构造与种类
笛子大多用竹子做成.笛身有一个吹孔、一个膜孔、六个音孔和两个后出音孔（又称穿绳孔），有些笛子还有前出音孔（双称调音孔）。笛子大体划分为两大类：一类称为曲笛，另一类为梆笛。
(二) 笛子的鉴别、制作和保护
    ****鉴别笛子好坏的标准****
笛子爱好者总想有一支如意的笛子,怎样才算好呢?有人认为价钱高、外表美观的就是好笛子，其实不然。一支好笛子首先应该是好吹。包括音程、音阶准确，发音清脆，竹质坚实，制作细致等。那么如何进行检查呢？（1）首先检查音准。在没有固定乐器对照的情况下，检查的方法是先吹一下筒子的三个八度音“555”（低中高音〕（第三孔作1），听听八度的关系是否准确；然后以五度音程关系吹奏各音来检查，如：15、26、37等；再吹一下音阶，听听是否准确；最后吹一下泛音，看看发音的情况怎样，以顺畅地发出泛音来为理想。（2）竹质要坚实、干、老，竹体圆而无裂纹。如果竹子颜色发青，说明竹质不老或不干。这样的笛子吹不了多久，竹皮就会收缩，音也会发生变化，不但影响到音准，而且音色难听。（3）制作上的要求是，筒子内平而圆，无节痕；吹孔、膜孔、音孔的大小适度，而且洞孔光洁，无竹毛。一般标准是吹孔成圆形，膜孔可稍微椭圆一点，音孔成椭圆形，所有洞孔都是由外向内里斜挖进去，成为孔外小，孔内渐大的形状。（4）外表美观。如果以上几个条件都合乎要求，这就是一个很好的笛子了。但是这种各个方面都合乎要求的笛子，在目前还是难以买到的，往往总会有些地方不太理想，这就需要吹奏者自己动手来校正和修理。
    ****制作笛子的方法****
因笛子的昂贵或买不到好笛子而烦恼的朋友，请不要着急。自制笛子可使您心想事成。（1）制作工具：1能够切断竹子的小锯或刀子；2能够钻眼（孔）的钻子或锉（最好不要用粗铁丝烧－－容易裂开）；3修挖洞的小尖刀；4能够打穿竹子内节的长刀，或用粗钢筋把一头打成半圆形弄得锋利一些即可；5笔和尺。（2）竹子的粗细和音孔、膜孔、吹孔距离的比例。（注：孔间的距离都是从孔的正中算起，不能从边算起；尺寸都以毫米计；所列数值只是自己的经验总结，也许需要依实际情况而调整。〕（3）制作过程：1选好竹子。要选用老的、坚实而干燥的竹子，其次要节小，表面圆而平整，两头粗细相差不大。2打通内节，美化外节。3比量尺寸，决定调子。4调音挖孔。5美化外观。以上是一个经验积累的过程。通过您的努力，一定会做出一支十分合意的笛子。

我国是一个多民族的国家，各个兄弟民族的音乐都有各自的特点和风格。单就汉族来说，也都有不同地区的不同特色。现将几种不同的笛子及演奏特点简介如下：

 
一、 北方的笛子

北方的笛子多为梆笛（高音笛），发音高亢、嘹亮。这和北方人民所处的地区特点和生活、劳动习惯是分不开的。在演奏当地色彩的乐曲（包括各种地方戏曲）时，以“历音”、“滑音”、“吐音”、“花舌”等最为多用。气息运用上较猛。如秦腔、眉（右边加耳旁）户、蒲剧、河北梆子等，只要多吹一吹这些欢曲音乐，就可以熟悉北方笛子的一些传统演奏方法。
二、 南方的笛子

江南一带普遍多使用曲笛。这种笛子的笛膜贴得较松，音色润丽、清晰。在演奏中以各种北装饰手法，如“唤音”、“迭音”、“倚音”、“颤音”等最为多用，一般忌用强吐和断奏。在气息运用上要求饱满均匀，不能过猛过急。如果多吹奏一些江南的传统乐曲，对熟悉江南笛子的特点和风格会有直接的帮助。
三、 蒙古族的笛子

内蒙草原上的人民，常年多过着不定居的生活，那里的人们性格开朗、奔放。乐曲辽阔、高亢，常常出现一些多音的急速进行而又突然停留在一个延长音上，造成了非常开阔、奔放的效果，就像一匹骏马在草原上飞驰一样。这个地区的笛子，笛膜一般贴得较紧，甚至不要笛膜（有时也要松膜的效果）。在演奏技巧上多用一些装饰手法，如“迭音”、“倚音”、“唤音”等。更突出的一个特点是，多用上方三度或四度的颤音指法。
四、 维吾尔族的笛子

维吾尔族人民能歌善舞，他们的音乐明快、火热。多用高音笛子，一般不用笛膜，或将笛膜贴得很紧（有时也用松膜效果）。在吹奏方法上一般运气较猛，冲力较大，强弱对比特别明显。最多的技巧是“急滑音”和一些装饰性的如“倚音”、“赠音”、“唤音”等等。此外“花舌”和“吐音”也常常使用，而且多半要求吐得断顿有力。
五、 藏族的笛子

笛子在藏族过去不很流行，但也有一些民间艺人吹得很好。他们多用中音笛，在吹奏方法上，许多地方是模仿二胡奏法和人声唱腔。此外，还有如下几个特点：

1、 在一拍时间内，有两个同度的八分音符连续进行时，一般都给每拍的第一个音加上一个上方三度（有时是上方二度）的装饰 音（即上倚音的吹奏方法）；在第二个音上加一个下方二度的装饰音（即下倚音的吹奏方法）。

2、 凡是连续四个以上的十六分音符，多是两个音符吐吹一下，很少用长连线或者吐音断奏。

3、 乐句或小节开头脑第一个音，很多时候用指颤音（二度或三度）。但是这种指颤音与一般指颤音不同，它要求手指尽量低抬，动作很快，有些近似波音的效果。

六、 口笛、侗笛

我国是个多民族的大国，差不多每个民族都有自己的笛子。但是，这些名为笛子的乐器其实并不都与我们这里所进述的传统六孔笛子相近。它们有的是吹孔（气鸣）乐器，有的是哨嘴，还有是簧片（簧鸣）乐器。这里就较流行的而且已在不断改进的口笛、侗笛作如下介绍：（1） 口笛

经考证，口笛要我国历史上早有记载，并有出土实物。但将它推陈出新，正式搬上舞台，登上音乐的大雅之堂，是20世纪七十年代。上海民族乐团的俞逊发把自己改进的口笛首先运用于独奏中，受到了人们的欢迎。许多青年演奏者，喜吹爱好，而且，又有不少人对口笛进行了以自己使用为主要目的的某些改进。不断丰富着它的表现力。现在的口笛五花八门，有两孔和五孔口笛，七孔口笛。有按音位的对称，以中心开吹孔的，也有的以在比二的比例开吹孔的。有的开孔为了转调方便，有的则为增加音域。

现在一般口笛，就其音域而言可达两个八度，但就其音程、音阶而言，有些音又是不易发出或者发音十分不准。由于它的制作简单，造价很低，携带方便，以及它的特有风韵受到许多人的欢迎。

(2) 侗笛

侗笛在湘、黔、桂三省交界的侗族地区非常流行。它的音色优美，明朗而不浮华，甜美而不消沉，它反映了侗乡的幽幽杉林，清清流水的山川风光，其音响近似竹笛与洞箫之间。

侗笛之所以能形成那种特有的声响效果，关健就在于笛头的吹口。它不像竹笛是横吹的孔吹乐器，它是依*吹口（吹嘴）来发声。

侗笛一般长约30厘米，内径为1.3厘米，共开六个音孔。从吹口顶端至六音孔约为14厘米。各音孔间的距离基本相等。

民间流行的侗笛都无有严格要求，一般较多用的是D调、E调和F调。每支侗笛的音域约在10-12度。

演奏侗笛时多采用一口气到底的吹法-------“鼓腮换气法”，这也就是它的所难之处。其它演奏技巧是不难掌握的，只要有吹笛子的技能，运用于侗笛是足足胜任了。

现在有不少人对侗笛进行了改进。把吹口的竹片改为铜片，增开音孔，单管改为双管等，都有一定的收效，增加和丰富了它的表现力。它是一件很有前途的民间乐器。

我国还有不少民族的笛子也颇有特色，如羌笛、口哨、小闷笛、短笛......这里就不介绍了。